Dlaczego we Wszechświecie więcej jest węgla, niż złota i skąd te substancje w ogóle pochodzą? Odpowiedź na to pytanie zostanie udzielona przy końcu rozdziału, który omawia elementarne składniki Wszechświata. Uzyskanie wiedzy o podstawowych pierwiastkach w przyrodzie pozwala wykorzystywać ich własności w celu unowocześniania obecnych technologii oraz dostosowywania ich do naszych ciągle zmieniających się potrzeb. Wszystko, od najmniejszych chipów komputerowych w Twoim iPodzie, do największych galaktyk w kosmosie, jest złożone z czegoś, co nazywamy atomami. Badania atomów i ich własności doprowadziło do wielu nieoczekiwanych i użytecznych odkryć, bez których w ogóle nie byłoby iPoda. Przjrzyj tę część i dowiedz się o podstawowych składnikach na przykład drzewa, które widzisz teraz za oknem, albo o składnikach, które tworzą po prostu Ciebie!
Jeżeli ktoś poprosiłby, abyś wyobraził sobie jabłko, zwracając uwagę na to, jak ono wygląda, jakie posiada rozmiary w stosunku do innych rzeczy, czy też jak się zachowuje, jeżeli je rzucimy, nie miałbyś z tym poważniejszych problemów. Jest tak dlatego (chociaż zwykle nie zdajemy sobie z tego sprawy), ponieważ jabłko posiada rozmiary obiektów, z którymi codziennie spotykamy się i oddziałujemy. Na tej samej zasadzie łatwo jest myśleć o komputerze lub o drugim człowieku. Ale już próba wyobrażenia sobie pojedynczego ziarnka piasku lub ogromu gór jest dużo trudniejsza. To właśnie dlatego nasza wyobraźnia będzie miała jeszcze większe problemy z ogarnięciem np. wielkości Wszechświata lub rozmiarów atomu.
nazwa | liczba | przedrostek | symbol | bilion | 1 000 000 000 000 | tera | T | miliard | 1 000 000 000 | giga | G | milion | 1 000 000 | mega | M | tysiąc | 1 000 | kilo | k | sto | 100 | hekto | h | dziesięć | 10 | deka | da |
jeden | 1 | dziesiąta | 0,1 | decy | d | setna | 0,01 | centy | c | tysięczna | 0,001 | mili | m | milionowa | 0,000 001 | mikro | µ | miliardowa | 0,000 000 001 | nano | n | bilionowa | 0,000 000 000 001 | piko | p |
Mogłoby Ci się wydawać, że, ze względu na niewyobrażalną różnicę w wielkości, atomy i galaktyki nie
mają ze sobą nic wspólnego. Uczeni jednak pokazali (i zrobili to całkiem niedawno), że nie można
zrozumieć procesów zachodzących w galaktyce bez zrozumienia jej budowy na poziomie podstawowym, tj. na
poziomie atomów, a nawet na poziomie jeszcze głębszym. Jak zobaczysz w dalszych rozdziałach
dotyczących gwiazd oraz procesów gwiezdnej nukleosyntezy nieodzownych dla naszego istnienia, fizyka
jądrowa przejawia swoje wpływy w niezmiernie szerokim zakresie skali wielkości.
Spróbujemy teraz przyjrzeć się dokładniej materii, z której składa się wszystko to, co widzimy.
>